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La crisis de la pandemia se ha acabado para las agencias de viajes, no solo en lo que se refiere a facturación sino también en recuperación del empleo. Así lo ven tanto desde la Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV) como desde la Asociación Corporativa de Agencias de Viajes Especializadas (ACAVe).

El pasado mes de junio, las agencias lograron superar la cifra de negocio previa a la pandemia por primera vez en 27 meses y en cuanto a empleo se ha recuperado a la mayoría de los trabajadores que han estado en ERTE. A final de agosto solo quedaban 1.823 trabajadores afectados, 1.613 de ellos acogidos al Mecanismo RED, puesto en marcha en abril por el Gobierno para el que ha sido el sector más afectado por la crisis sanitaria.

Hay que recordar que en 2020, las agencias estuvieron muchos meses sin ninguna actividad por el confinamiento y con el 90% de sus plantillas en ERTE y solo han podido reactivarse a medida que se han ido reabriendo las fronteras internacionales al turismo.

El presidente de CEAV, Carlos Garrido, destaca que “una vez más se demuestra la capacidad de resistencia y recuperación de este sector”, tal y como ya sucediera en la anterior crisis de 2008.

Garrido recuerda que desde un principio reclamaron que era necesario ayudar a las agencias “porque tan pronto como se recuperaran los viajes, el sector se iba a recuperar, tal y como preveíamos”.

Está convencido de que sí se puede hablar de que “hemos dejado atrás la crisis de la pandemia porque ya no notamos ningún miedo en el cliente a la hora de viajar, ni en el turista emisor ni en el receptivo”.

Irracionalidad en las ventas

Coincide plenamente con Jordi Martí, presidente de ACAVe, que destaca que este verano ha sido espectacular por el volumen de reservas que se ha registrado y que augura que se prolongará en los próximos meses.

Martí habla incluso de “irracionalidad” en las ventas por el comportamiento de los clientes, que confirma el “efecto botella de champán” de la demanda contenida por la pandemia y que ha permitido superar los niveles de ventas del verano de 2019.

Precisamente, gracias a esta temporada estival, el presidente de ACAVe da por hecho que se ha superado la que “sin ningún lugar a dudas ha sido la peor crisis de las agencias de viajes”.

Recuerda que tras la declaración de la pandemia, en marzo de 2020, las agencias “estábamos con ventas cero, pero con la estructura empresarial de 2019. Es algo que no había pasado nunca en la vida”.

Sin embargo, dos años después, “con el optimismo que nos ha dado la temporada de verano, ya estamos en las dinámicas normales”, afirma.

Viajes corporativos “a tope”

El presidente de CEAV recalca también que el segmento de los viajes corporativos, el que en un principio fue al que más le costó reactivarse, “está a tope”, en lo que se refiere a las pymes. “Las pequeñas empresas están viajando más que en 2019”, destaca, al tiempo que recuerda que los viajes corporativos representan “una parte importante de la tarta” del negocio de las agencias.

Sí que reconoce que entre las grandes corporaciones multinacionales aún existe una “resistencia” a viajar como antes de la pandemia, pero considera que se debe más a criterios económicos que sanitarios, debido a que han recortado sus presupuestos para viajes.

En cuanto a los grandes destinos de larga distancia que aún no están abiertos del todo al turismo, como China, Corea del Sur o Japón (este lo hará a partir de hoy), el presidente de CEAV explica que el cliente que no puede viajar a estos países lo hace a otros destinos. “El que haya un mercado cerrado, no nos afecta tanto porque su impacto se diluye con viajes a otros mercados”, explica.

Si bien la temporada alta ha recuperado los niveles de venta de antes de la crisis sanitaria, el mal arranque del año por el impacto de la variante ómicron de la COVID-19 impedirá que muchas agencias no logren este año repetir los resultados del ejercicio 2019, que hay que recordar que registró cifras récord.

Garrido calcula el nivel de facturación para el conjunto del año será un 15% inferior al de antes de la crisis, aunque admite que hay bastante “incertidumbre” con respecto a como impactará la inflación en los viajes en el último trimestre del año.

Jordi Martí añade que, además de los viajes corporativos, también se han recuperado en los últimos meses el segmento de los cruceros, uno de los más dañados por las restricciones sanitarias, y al final del año prevé que, si no se supera la cifra de negocio de 2019, “estaremos muy cerca” de los registros de hace tres años.