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Hosteltur. El presidente de la Federación Andaluza de Agencias de Viajes (FAAV), Luis Arroyo, considera que “la figura del agente de viajes no siempre ha sido valorada como se merece, pero somos el sector más transversal del turismo, somos dinamizadores”, dando servicio a los visitantes y “ofreciendo garantías y una seguridad a los andaluces que viajan por el mundo”. Y añade que “las agencias de viajes son un elemento clave de la industria turística y en breve volveremos a dar alegría al PIB”.

El presidente de la FAAV explicó la pasada semana durante la celebración de la primera entrega de premios de la Federación, nacida hace ahora cuatro años, que esta “se creó que con el único objetivo de defender los derechos de las agencias de viajes andaluzas y no pudo nacer en mejor momento, porque desgraciadamente en marzo de 2020 nos llegó el mayor mazazo que jamás había sufrido el sector, para el que ninguno de nosotros estaba preparado, la situación más dura de la historia del turismo y, por supuesto, también de las agencias de viajes”.

Recordó que fue Sergio García, presidente de Aedav, y entonces presidente de la Federación, quien primero enfrentó esa situación porque “ser presidente de una Federación del sector que más cae en el turismo no es nada fácil”, tiempos de “miles de reuniones” dentro del sector y con las diferentes instituciones. “No dejamos de llamar a cada puerta porque teníamos el duro trabajo de trasladar a la administración, que teníamos de dar una respuesta urgente al sector”.

“Desgraciadamente, muchos compañeros del sector de agencias de viajes se quedaron por el camino porque no llegaron las ayudas a tiempo”, fueron más de 400 agencias las que no pudieron aguantar, explicó Luis Arroyo.

Además de luchar por esto, la Federación luchó con la Junta por la creación del bono turístico andaluz, “muy bien acogido tanto por las agencias como por los clientes” y junto a la CEAV, a quien reconoció el duro esfuerzo por lograr la modificación de la ley de viajes combinados “que ahogaba literalmente a las agencias de viajes”.

Por su parte, Carlos Garrido, presidente de la Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV), comenzó por dar reconocimiento al sector y confirmar que “han sido miles las reuniones para dar soporte a las agencias de viajes”. Y el “reconocimiento a los medios de comunicación, sin ellos no hubiéramos podido alzar la voz de las agencias de viajes y que todas las personas que toman decisiones supieran las especiales características que tenemos en el sector de las agencias”.

También destacó la labor de haber “creado algo tan necesario como una federación andaluza, el hacer una meta en común y tener una única voz”, y haber luchado así por el sector en general.

Garrido destacó que “afortunadamente la Semana Santa ha sido muy buena y las perspectivas a medio y largo plazo ya empiezan a ser buenas, muy positivas, y estamos muy satisfechos”.

Durante el evento, Manuel Pino, fundador de Viajes Pino, premiado por la FAAV por su trayectoria, con más de 30 años de vida y premiado por su trayectoria, tuvo un reconocimiento para los diferentes presidentes de la Asociación Empresarial de Agencias de Viajes de Sevilla (AEVISE), de la que también es vicepresidente, y en especial del actual en estos últimos años difíciles para el actual presidente, José Manuel Lastra. “De todos ellos he aprendido muchas cosas, pero sobre todo he aprendido una que está en consonancia con el espíritu que comparte hoy en día la Federación andaluza: las soluciones no solamente hay que reclamarlas, sino que también hay que participar en buscarlas y en construirlas”.

Ángel Martín Opentours, premiado por la FAAV en la categoría de proveedor, destacó que “en esta crisis es cuando realmente se ha demostrado el valor añadido que tienen las agencias de viajes” ante la necesidad de gestionar tantos reembolsos. “Como proveedores hicimos todo lo posible porque se resolviera cuanto antes”. Los agentes estuvieron resolviendo desde su propia casa esa problemática, con lo que han demostrado ser “más importantes que nunca”.