La gironina Favana Foods treballa per convertir les faves en proteïna vegetal
Diari de Girona. L’empresa impulsada per Fitó, Alifarma i BDF Ingredients, neix després de tres anys de recerca i amb una previsió de produir 6,2 milions de quilos anuals.
Una empresa gironina vol obrir-se camí en el mercat de les proteïnes vegetals utilitzant les faves com a alternativa a la soja i el pèsol. Es tracta de Favana Foods, una companyia creada per tres empreses del sector agroalimentari que han desenvolupat nous ingredients a partir d’aquest llegum. Durant la investigació ja s’han elaborat alternatives vegetals a la carn, el peix i els ous, així com begudes vegetals, sopes i productes de rebosteria. Després de tres anys de recerca, els promotors calculen que el projecte podrà assolir una capacitat de producció de 6,2 milions de quilos anuals de proteïna de fava.
La nova empresa té el seu origen a Quart. Precisament, en aquest municipi té una planta de producció BDF Ingredients, una de les tres companyies que participen en la iniciativa. Les altres dues són Fitó, especialitzada en la investigació i comercialització de llavors, i Alifarma, dedicada a la distribució i el desenvolupament d’ingredients per a la indústria alimentària.
La constitució de Favana Foods és el resultat de Fabafood, un projecte de recerca liderat per Fitó que ha permès desenvolupar i provar a escala industrial nous concentrats de proteïna vegetal. La iniciativa ha rebut 250.000 euros en ajuts públics d’Acció, l’agència per al creixement de les empreses de la Generalitat, destinats a finançar activitats d’investigació i desenvolupament empresarial.
L’objectiu és aprofitar les propietats de la fava, un llegum tradicional de l’agricultura mediterrània, per obtenir ingredients que puguin substituir altres fonts de proteïna utilitzades per la indústria alimentària. Els responsables del projecte consideren que aquest cultiu presenta avantatges davant la soja i el pèsol, tant per les possibilitats de producció de proximitat com per la seva adaptació a les condicions agrícoles europees.
Per aconseguir-ho, les tres companyies han treballat en diferents fases del procés. Fitó s’ha encarregat d’identificar les varietats de fava més adequades, tenint en compte el contingut en proteïnes, les característiques del gra i la presència de substàncies que poden dificultar la digestió o l’absorció de nutrients. Posteriorment, BDF Ingredients i Alifarma han desenvolupat els processos industrials necessaris per transformar el llegum en ingredients alimentaris.
Els assajos han permès obtenir concentrats proteics amb propietats semblants a les de la soja i el pèsol, especialment pel que fa a la textura i la capacitat de retenir aigua. Aquestes característiques són importants perquè permeten elaborar aliments vegetals amb una consistència similar a la dels productes d’origen animal, segons expliquen.
Nova activitat industrial
Amb els ingredients desenvolupats i validats, els tres socis han decidit impulsar-ne la producció i comercialització a través de Favana Foods. La nova empresa pretén participar en les diferents fases del negoci, des de l’obtenció de la matèria primera agrícola fins a la transformació industrial i la venda dels ingredients a altres fabricants.
El projecte obre així la possibilitat de vincular la producció agrícola de proximitat amb una nova activitat de transformació alimentària. La companyia explica que treballa amb agricultors locals i que disposa d’una planta de producció en desenvolupament.
El desenvolupament dels ingredients vol reduir la dependència de determinades matèries primeres
El desenvolupament dels nous ingredients també busca reduir la dependència de determinades matèries primeres importades. Juan Jesús Narváez, responsable d’Excel·lència Operacional i Sostenibilitat de Fitó, destaca que els resultats del projecte permeten avançar cap a models alimentaris que utilitzin més recursos de proximitat i generin oportunitats de creixement per a les empreses del sector.
La recerca, però, continuarà més enllà de l’entrada al mercat dels primers ingredients. Fitó ja treballa en el desenvolupament de noves varietats de fava adaptades específicament a les necessitats de la indústria alimentària, amb l’objectiu d’ampliar les possibilitats d’aprofitament del cultiu i el catàleg de productes que se’n poden obtenir.